1 września 1939 r. wojska niemieckie bez wypowiedzenia wojny przekroczyły o świcie na całej niemal długości granice Rzeczypospolitej. Była to pierwsza kampania II wojny światowej, która rozpoczęła się od zbombardowania o 4:40 Wielunia, a kilka minut później nastąpiło ostrzelanie Wojskowej Składnicy Tranzytowej na Westerplatte przez pancernik Schlezwig Holstein. Walka obronna trwała do 5 października, kiedy z chwilą kapitulacji Samodzielnej Grupy Operacyjnej pod Kockiem zakończyły się walki regularnych oddziałów Wojska Polskiego.
Polscy żołnierze jako jedyni walczyli od pierwszych do ostatnich dni wojny, przelewając krew na wszystkich frontach walcząc na lądzie, morzu i w powietrzu.
